Así como las personas viven más tiempo de lo que lo hacían en el pasado, los gatos también viven más tiempo. El porcentaje de los gatos es de más de 6 años de edad, casi se ha duplicado en los últimos 10 años y la población de gatos está creciendo.

En los últimos 5-10 años, la medicina veterinaria ha visto algunas mejoras significativas en los tratamientos para las enfermedades que comúnmente se enfrenta un gato ya viejo. Como las personas, los gatos no viven para siempre. Pero ellos envejecen a un ritmo diferente – algunos más lentos a la edad de 8 años, y otros permanecen en adolescentes siendo veinteañeros.

La mayoría suele envejecer cuando está en la mediana edad, y van ralentizando su ritmo de vida. La tercera edad que sufren es de diferente manera y cada uno va a su propio ritmo. Aparecen canas alrededor de la boca y en la piel (algunos propietarios, empiezan a comentar que su mascota tiene el pelaje plateado).

Un gato de edad avanzada empieza a adelgazar, y su columna vertebral, las caderas y los hombros se vuelven más prominentes, ya que pierde la capa aislante de grasa debajo de la piel. Pueden llegar a ser inestables o tambalearse sobre sus patas traseras y sus sentidos son menos agudos.

Todos estos son signos de la “vejez”. Los gatos mayores realizan menos ejercicio y duermen más, menos el gato que se siente aún con fuerzas para buscar gatas. Van perdiendo su apetito. Las primeras etapas de esta disminución son tan graduales que los propietarios ni lo notan. Reconociendo bien los signos más característicos se puede desacelerar el ritmo de descenso, pero al final, el envejecimiento y la muerte son procesos naturales y, a diferencia de los seres humanos, los gatos no temen el final.